Белое золото

История появления белого золота

Белое золото — это сплав золота с по крайней мере одним белым металлом, как правило, никелем, марганцем и палладием. Сплавы, получившие название белого золота, стали очень популярными приблизительно после 1920 года. Эти сплавы стали активно использоваться в первую очередь при изготовлении оправ для бриллиантов. В прошлом, оправы изготавливали из платины и серебра. Однако, серебру свойственно быстро окисляться и потому некоторое время лишь платина считалась металлом, который идеально сочетается с бриллиантами. Как известно, платина достаточно дорогой металл (дороже золота), кроме того, платина — тугоплавкий металл, что существенно усложняет работу с ней. Белое золото, имеющее хорошо подобранный состав, по внешним характеристикам не уступает платине, при этом оно гораздо более удобно в обработке и поэтому может использоваться для изготовления более сложных по форме ювелирных изделий. Однако белое золото, изготовленное в странах бывшего CCCР, при ношении может преподнести неприятный сюрприз.

Состав белого золота

В 20-е годы прошлого столетия были запатентованы по меньшей мере три способа изготовления белого золота. Для отбеливания золота чаще всего используют никель. Главным достоинством этого металла является его невысокая цена, а также способность обеспечивать золоту высокое сходство с платиной по цвету в достаточно высокопробных сплавах золота (обычно 750). Однако, при более низких пробах сплавов (585 и ниже) цветовое соответствие белого золота и платины уже намного хуже. Изменение цвета связано не столько с простым снижением интенсивности жёлтого цвета чистого золота при его разбавлении белым металлом, сколько с изменением его атомной структуры, что, в свою очередь, приводит к изменениям в отражательной способности различных длин волн света. Белое золото 750 пробы обычно имеет следующий состав: золото — 750, медь — 55, никель — 145, цинк — 50. Необходимо отметить, что приблизительно у одного человека из восьми наблюдается аллергия на никель, которая проявляется в виде довольно неприятного дерматита. По этой причине в 2000 году в Европе запретили добавлять никель в ювелирные украшения из белого золота. Однако в большинстве стран мира никель все ещё используется.

Цвет белого золота

Термин белый охватывает широкий спектр цветов, который перекрывает границы от бледно-жёлтого до бледно-розового и даже бледно-коричневого. В ювелирной промышленности эти не очень чистые оттенки часто скрывают покрытием из родия: металла платиновой группы, который, также как и платина, заметно дороже золота. Такие покрытия уменьшают износ и увеличивают твёрдость ювелирных изделий, защищая от царапин и придавая им яркий блеск. Популярность использования этих покрытий так высока, что многие считают цветом белого золото именно цвет родия. Несмотря на то, что родий устойчив к внешним воздействиям, он тоже изнашивается при постоянном использовании, поэтому рекомендуется периодически проводить процедуру повторной металлизации, однако такую услугу оказывают далеко не во всех ювелирных мастерских.

Если сплав золота содержит палладий, то изделие имеет бело-стальной оттенок, платина же окрашивает сплав в белый цвет даже интенсивнее палладия, если используется никель, то сплав имеет едва уловимо желтоватый оттенок, наконец, если это родиевое покрытие, то изделие отдаёт холодной голубизной.

Использование белого золота

Свойства белого золота могут быть различными в зависимости от используемых металлов и пропорций, по этой причине сплавы белого золота могут применять для различных целей: твёрдые и прочные используют для колец и булавок, сплавы золота с палладием как правило мягкие и пластичные, а потому хороши для вставок с драгоценными камнями. Как уже указывалось выше, из белого золота часто изготавливают ювелирные украшения с бриллиантами. Считается, что оправа из белого золота хорошо отражает блеск этих камней, оно не искажает их цвет и создаёт эффект дополнительного освещения. К достоинствам белого золота также следует отнести то, что оно более стойко к внешним воздействиям по сравнению с жёлтым золотом. В настоящее время белое золото считается очень модным материалом, который часто используют известные ювелирные компании.

Недостатки белого золота

К основным недостаткам белого золота следует отнести: в первую очередь высокую вероятность аллергических реакций на коже, далее, возможность истирания покрытия из родия, если таковое используется в ювелирных изделиях, предназначенных для частого ношения и, наконец, тот факт, что по сути белое золото все-таки представляет собой более дешёвую замену благородной платины, не имеющей указанных недостатков.